盘点2018年最新传感器技术

一年一度的博览会(Sensor Expo 2018)又来了！今年度的这场传感器盛会吸引了超过5，000人注册参与，还有250家以上的公司展示最新产品。相较于去年的技术展示，这些不断成长的数字显示在此物联(IoT)发展的早期阶段，有越来越多各种不同的传感器组合陆续增加，同时也持续地吸引着人们的高度兴趣。

在今年的展会现场，笔者有机会拜访了美国加州大学圣地亚哥分校(UC San Diego) Jacobs工程学院院长Albert Pisano。他曾经在柏克莱大学(UC Berkeley)主持传感器与致动器实验室。而在此新的工作岗位，他带领的是一项专注于穿戴式装置的类似计划。

但是，Pisano说：“我们并不是要做像Fitbit那样的产品，而是对于能直接在皮肤上起化学反应的生物兼容装置感兴趣。”

Pisano介绍其研究团队正在探索中的三个关键应用案例：用于早产儿的小型、持久型组合传感器；用于老年人的连续生物传感器，以及制药公司在临床试验中置于人体中的传感器。

从技术挑战来看，这些传感器都必须提高准确度，同时降低成本、尺寸和功耗。在实验室中，一项有趣的技术是使用人体汗液中的乳酸作为供电来源，其电量足以驱动超低功率无线电。不过，这项技术还处于早期阶段，在确定如何针对个别化学的广泛差异进行校准时面临着大数据挑战。

尺寸和成本也是另一个传感器市场——资产追踪——的重要因素；这一市场据称是IoT中最热门领域之一。受惠于芯片整合以及较低功耗络(如LTE CatM和LoRa)的带动，模块价格已经从25美元降低至平均15美元了。然而，展示该模块的工程师说，坏消息是营运商尚未普遍部署稳定的CatM络，而LoRa还在致力于部署全球漫游。

此外，美商亚德诺(ADI)、罗姆(Rohm)和TDK等主要的参展商在过去几年来陆续收购了几家较小规模的传感器供货商，如今已经补齐了其产品组合。

在这场年度盛会的最后一天下午，最新现场仍吸引众多人群聚集。

双雷达系统提升定位精度

ADI在今年2月收购Symeo后，推出了配备GHz的雷达传感器。这家总部位于德国慕尼黑的Symeo在被收购之前，一直在销售这套尺寸仅一个棒球大小的 ，000美元系统，目标在于精确定位建筑工地的起重机等用途。

该公司的秘诀在于其使用现成芯片的电路板设计上支持软件执行，因而能够让两个传感器协同作业，提供超过500公尺(m)以上的5mm的定位精度，这比起单独使用一个雷达作业的定位精度更高一个数量级。

ADI尚未明确表示未来将如何以及何时开始推出Symeo的技术，但从这项技术展示在其摊位的显著位置来看，很明显该公司对它寄予厚望。

利用超音波听音检测

意法半导体(STMicroelectronics；ST)展示了一种能够拾取20Hz至80KHz讯号的MEMS麦克风，可深层监听超音波频谱，以检测建筑物中的管线泄漏等故障情况。如同在Sensor Expo展场的其他传感器一样，这款低于1美元的组件目的在于将数据串流传输到执行嵌入式分析的微控制器(MCU)。

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